Niemiec i zach. Europy, wchodzący w skład aglomeracji reńsko-ruhrskiej (ok. 11 mln mieszk., ponad 1000 mieszk. na km2), obejmującej także Dusseldorf, Kolonię i Bonn. Na rozwój przemysłu wpłynęły bogate złoża węgla kam. w Zagłębiu Ruhry i w rejonie Akwizgranu oraz węgla brun. w Nadreńskim Zagłębiu Węgla Brun.; na pd. i wsch. występują rudy żelaza (k. Siegen), cynku i ołowiu, na pn. sól kamienna. Główne gałęzie przemysłu: górnictwo węgla kam. i brun., energetyka, przemysł rafineryjny (gł. rafinerie w Kolonii, Gelsenkirchen, Dinslaken, Wesseling), petrochem. i koksochem., hutnictwo żelaza i metali nieżel. (Duisburg, Essen), przemysły metal., maszyn., elektrotechn., elektron. i precyzyjny (Kolonia, Dusseldorf